di Francesco Moresi
A Nyon si sono conclusi da poco i sorteggi per gli spareggi della Champions League e dell’Europa League. La sorte ha agevolato le due squadra italiane impegnate nella vecchia Coppa Uefa, Inter e Torino, che hanno pescato dall’urna, rispettivamente, gli islandesi dello Stjarnan ed i croati dell’Rnk di Spalato, da non confondere con la ben più quotata Haiduk di Spalato. Entrambe le squadre, saranno impegnate in trasferta all’andata per poi giocarsi il passaggio del turno in casa.
Sulla carta i match non sembrano essere proibitivi, ma l’errore sarebbe sottovalutare le potenzialità delle avversarie che avranno la possibilità di mettersi in luce nella vetrina europea, nonostante si tratti solamente dei play-off.
L’altra italiana, il Napoli, impegnata in Champions League, dovrà invece affrontare i temuti avversari baschi dell’Athletic di Bilbao, finalisti in Europa League, neanche due anni fa, quando in panchina siedeva “el Loco” Bielsa. Il primo match verrà disputato al San Paolo, mentre il ritorno in Spagna, una settimana dopo. Benitez, dopo aver saputo il nome del suo prossimo avversario, ha dichiarato, attraverso il suo account ufficiale di twitter, di non temere affatto i baschi, ma di considerarsi fiducioso per il passaggio del turno. Sarà una sfida alla pari, considerando che tutte e due le squadre si trovano nella stessa fase stagionale di preparazione, quindi non ci saranno da quel punto di vista delle differenze, avendo iniziato i ritiri in concomitanza.
Il resto del sorteggio vede impegnato il Maribor contro gli scozzesi del Celtic Glasgow, il Salisburgo contro il Malmoe, l’Aalborg opposto all’Apoel, la Steaua di Bucarest contro il Ludogorets e la vecchia conoscenza italiana Slovan Bratislava contro il Bate Borisov. Molto interessanti saranno inoltre le gare che vedranno di fronte il Besiktas e l’Arsenal, lo Standard Liegi e lo Zenit di San Pietroburgo, il Copenaghen contro i tedeschi del Bayer Leverkusen ed il Lille contro i portoghesi del Porto.
