di Cristina Caruso
È quanto afferma uno studio: incrociare le braccia su sé stessi allevia notevolmente il dolore. Gli scienziati hanno esaminato venti coraggiosi partecipanti (12 dei quali donne)sottoposti alla somministrazione di stimoli dolorosi attraverso un laser a infrarossi che emanava impulsi di calore. Il laser era diretto sulle fibre nervose radiali a livello dell’avambraccio. Durante alcune esacerbazioni del dolore, i partecipanti hanno incrociando le braccia, riportando significative riduzioni dell’algesia. Contemporaneamente, i ricercatori hanno monitorato l’attività cerebrale con un EEG. Durante l’incrocio delle braccia, si sono registrati segnali elettrici da attività cerebrali legate all’elaborazione del dolore. Il team di ricerca, guidato da Giandomenico Iannetti, neuroscienziato all’university College di Londra, ha ipotizzato che l’atto di “abbracciarsi” confonde il cervello. E scrivono: “Il fatto che le mani superino la linea mediana del corpo altera la capacità del cervello di localizzare gli stimoli tattili”. Più precisamente, le informazioni riguardanti il lato destro del corpo sembrano provenire da quello sinistro e viceversa. Inoltre, il fatto che i partecipanti potessero vedere le proprie mani ha creato ulteriore confusione al cervello perché sembrava loro che la mano destra fosse la sinistra e viceversa. Questa strategia del “confondere” il cervello per ridurre il dolore è stata già adottata in altri modi, ad esempio strofinando la zona intorno al dolore. Ciò infatti fa aumentare la stimolazione sensoriale a livello di quella specifica regione cerebrale che riceve lo stimolo, riducendo la capacità del cervello di recepire i segnali algici. Ma la strategia del “self-hug” è migliore perché comprende anche l’auto-abbraccio, offrendo cioè una sensazione di sicurezza e di autocompassione che contribuisce a ridurre la reattività del sistema nervoso al dolore e alla minaccia.
Redazione
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